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華裔科學(xué)家潘天佑：鏈接火星和地球的人(圖)
潘天佑博士(李建國(guó)攝)
今年1月，當(dāng)美國(guó)的火星探測(cè)車“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)先后登陸火星后，人們注意到，在帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室地面指揮中心，聚集著多位華裔科學(xué)家，著名深太空通訊網(wǎng)絡(luò)專家潘天佑博士就是其中杰出的一員。
站在記者面前的潘天佑博士，中等身材，頭發(fā)有些花白，一副金邊眼鏡，一條紅色領(lǐng)帶……初次見面，這位深太空通訊專家就給人留下了熱情、嚴(yán)謹(jǐn)、謙和的印象。
潘天佑在帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)工作30年了。他告訴記者，實(shí)驗(yàn)室有很多科學(xué)家、工程師，進(jìn)行著很多科研項(xiàng)目的開發(fā)，大家分工合作，相互支持；在這里，團(tuán)隊(duì)精神很強(qiáng)，種族意識(shí)很淡。
他說，美國(guó)宇航局的“深太空通訊網(wǎng)絡(luò)”由3個(gè)巨型天線群組成，分別設(shè)在美國(guó)加州莫哈維沙漠的金石地區(qū)、西班牙首都馬德里附近和澳大利亞首都堪培拉附近，3個(gè)天線群之間拉開的距離已經(jīng)繞了地球的1／3，可以保證不間斷地接收火星車傳回的無線電信號(hào)。他如數(shù)家珍般地介紹道，每一個(gè)天線群由一個(gè)70米直徑的巨型“大鍋”天線、至少兩個(gè)34米直徑的碟形天線和若干小型天線組成；直徑70米的巨大碟形天線，非常壯觀，可以把能容納10萬人的洛杉磯玫瑰碗體育場(chǎng)覆蓋起來。航天探測(cè)任務(wù)對(duì)精密通訊要求非常高，地面的指令要傳達(dá)到探測(cè)車，探測(cè)車觀測(cè)到的圖像與資料數(shù)據(jù)要傳回地球，都要仰仗“深太空通訊網(wǎng)絡(luò)”，今后他們的任務(wù)仍然很重，不能有絲毫松懈。
潘天佑祖籍中國(guó)廣東恩平。其父潘澤光當(dāng)年是國(guó)民黨空軍飛行員，抗戰(zhàn)時(shí)曾與美國(guó)飛虎隊(duì)一起并肩作戰(zhàn)。潘天佑五六歲到中國(guó)香港。先后在香港伊麗莎白中學(xué)和香港大學(xué)讀書。他學(xué)習(xí)刻苦，成績(jī)名列前茅，是拿獎(jiǎng)學(xué)金的優(yōu)等生。
當(dāng)問及在人生道路上，對(duì)他影響最大的人是誰時(shí)，他回憶起中學(xué)時(shí)代一位非常敬業(yè)的愛爾蘭籍?dāng)?shù)學(xué)老師，經(jīng)常利用課余和周末的時(shí)間為學(xué)生義務(wù)補(bǔ)習(xí)數(shù)學(xué)，使他獲益匪淺，激發(fā)了他對(duì)科學(xué)的興趣。
潘天佑喜歡理論物理，在香港大學(xué)主修物理學(xué)專業(yè)。到美國(guó)留學(xué)時(shí)他的博士課程還是物理學(xué)，后來又攻讀了電機(jī)工程專業(yè)，1974年在美國(guó)南加州大學(xué)獲博士學(xué)位。當(dāng)時(shí)，美國(guó)宇航局正在招人，憑借物理與電機(jī)工程的雙重專業(yè)背景他被聘用。
潘天佑稱自己初到宇航局時(shí)比較注重個(gè)人埋頭研究，多發(fā)論文。后來他越來越意識(shí)到團(tuán)隊(duì)合作的重要。深感不僅要自己搞好研究，更要善于發(fā)揮團(tuán)隊(duì)中每個(gè)人的專長(zhǎng)，調(diào)動(dòng)大家的積極性和創(chuàng)造性，才能更好地完成任務(wù)。
潘天佑在深太空通訊專業(yè)領(lǐng)域享有崇高國(guó)際聲譽(yù)。他多次代表美國(guó)宇航局與歐洲空間組織合作，多次去法國(guó)和德國(guó)出席國(guó)際會(huì)議和短期工作，協(xié)助法德等國(guó)管理太空通訊網(wǎng)絡(luò)。在1998年的國(guó)際系統(tǒng)工程學(xué)術(shù)會(huì)議上他被推舉為大會(huì)主席。由于在深太空通訊領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)，他被列入權(quán)威的馬奎斯美國(guó)名人錄和世界名人錄。
潘天佑多次參與美國(guó)的太空探測(cè)項(xiàng)目，擔(dān)任深太空通訊系統(tǒng)的主管。此次“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)成功登陸火星，包括潘天佑在內(nèi)的華裔科學(xué)家功不可沒。他個(gè)人曾兩次獲得美國(guó)宇航局火星探測(cè)有關(guān)項(xiàng)目獎(jiǎng)勵(lì)。
臨別前，記者請(qǐng)潘天佑博士對(duì)中國(guó)有志于從事科學(xué)研究的青年學(xué)子們說幾句話。他說，希望年輕人用功念書，有好奇心，重視團(tuán)隊(duì)合作，獨(dú)立思考，不盲從，興趣要廣泛，在科學(xué)研究之外還應(yīng)涉獵點(diǎn)兒文學(xué)藝術(shù)。
(來源：人民日?qǐng)?bào)記者李文云)
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