梅光達(dá)與妻子瑪嘉烈·斯卡利特
梅光達(dá)，1850年生于臺(tái)山市端芬鎮(zhèn)山底村龍騰里，9歲時(shí)隨叔父赴澳大利亞新南威爾士州阿拉頓金礦“淘金”。因年幼，叔父把他安頓在白人湯姆士·福斯特的雜貨店里做雜工。因他聰明伶俐，逗人喜愛，后被金礦主羅伯特·辛普森夫婦收為養(yǎng)子。
1871年，梅光達(dá)加入了澳大利亞國(guó)籍，成為澳國(guó)第一位華裔公民。1877年養(yǎng)父病逝后，光達(dá)繼承了養(yǎng)父的產(chǎn)業(yè)。之后，他說服了養(yǎng)母，遷居澳國(guó)最大的城市——悉尼，從事商貿(mào)活動(dòng)，專營(yíng)中國(guó)茶葉、絲綢及飲食，很快成為名傾悉尼的華人大富商，對(duì)悉尼及澳國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展、澳國(guó)與中國(guó)商貿(mào)往來及友好關(guān)系，作出了重大的貢獻(xiàn)。
1902年8月19日，梅光達(dá)在辦公室被一名白人暴徒襲擊成重傷。1903年7月26日不幸逝世，終年53歲。梅光達(dá)英年早逝，令人扼腕哀嘆。悉尼《公報(bào)》贊揚(yáng)光達(dá)是“一位世界性人物”。
三次回國(guó)播鄉(xiāng)情
從1859年至1903年的44年間，梅光達(dá)曾三次回國(guó)考察商務(wù)和返故鄉(xiāng)省親，并多次會(huì)晤清廷官員，反映保護(hù)僑胞的意見。
1872年4月梅光達(dá)第一次回中國(guó)省親。
梅光達(dá)時(shí)年22歲，父母見他已長(zhǎng)大成人，高興地要給兒子找個(gè)對(duì)象成家立室。但不管父母如何苦口婆心相勸，梅光達(dá)就是不為所動(dòng)。梅光達(dá)自小在澳國(guó)生活長(zhǎng)大，他的思想意識(shí)及生活方式早已“西化”。他認(rèn)為，既然要在當(dāng)?shù)刂\生，融入當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，最好同當(dāng)?shù)嘏咏Y(jié)婚。
回澳后，梅光達(dá)遷往悉尼，轉(zhuǎn)而經(jīng)商，專營(yíng)中國(guó)茶葉、絲綢，大力拓展同中國(guó)的貿(mào)易。梅光達(dá)是澳大利亞——中國(guó)貿(mào)易的開拓者。
1888年11月，梅光達(dá)第二次返鄉(xiāng)。
此次與妻子瑪嘉烈·斯卡利特并攜幼女同行。梅光達(dá)先在廣州拜會(huì)了兩廣總督張之洞，向他報(bào)告澳國(guó)日益猖獗的排華情況，請(qǐng)求清政府與英國(guó)政府交涉，設(shè)法廢除苛禁，保護(hù)在澳僑民；他還同張之洞陳述了中外大勢(shì)、發(fā)展外貿(mào)以強(qiáng)國(guó)富民的想法。張十分贊賞，并力勸梅光達(dá)上京謁見清廷大臣，面陳建議。梅光達(dá)深諳清廷腐敗無能，即使北上，亦無結(jié)果。遂返鄉(xiāng)探親。
張之洞派了一艘小火輪護(hù)送梅光達(dá)一家3口回鄉(xiāng)。當(dāng)小火輪在臺(tái)山端芬河邊靠岸時(shí)，龍騰里沸騰起來了。村民們涌向小碼頭，熱烈歡迎海外游子歸來，這是建村以來從未有過的熱鬧場(chǎng)面。當(dāng)鄉(xiāng)親們看見梅光達(dá)夫人是一位金發(fā)藍(lán)眼白皮膚的外國(guó)人時(shí)，掌聲、笑聲、贊揚(yáng)之聲此起彼伏�，敿瘟覐奈匆娺^這樣的場(chǎng)面，便問梅光達(dá)：“他們?yōu)槭裁催@樣高興？”光達(dá)半認(rèn)真、半逗樂的說：“他們看見你長(zhǎng)得漂亮，所以這樣興奮�！爆敿瘟腋吲d得眉開眼笑。梅光達(dá)夫婦來到祖屋，拜了祖先及拜見公婆、叔伯父等親人。
1894年，梅光達(dá)第三次回國(guó)，計(jì)劃把澳大利亞的羊毛進(jìn)口到中國(guó)，以拓展中澳貿(mào)易。時(shí)值中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)社會(huì)政局動(dòng)蕩，梅光達(dá)的貿(mào)易計(jì)劃無法實(shí)施，于是頹然返回澳洲。
愛僑護(hù)僑見義心
梅光達(dá)在他開設(shè)的企業(yè)中，不分種族善待公司里的職員。他還把茶業(yè)公司的股份分給公司每位雇員，并說：“彼等不僅為公司職員，并為公司股東�！憋@示他對(duì)職員的愛心。
他還時(shí)刻關(guān)心華僑的命運(yùn)，利用自己的地位與影響力，經(jīng)常向澳國(guó)政府或政要反映華僑的意見和呼聲，要求改善他們的待遇。
1883年，他帶頭發(fā)動(dòng)禁煙運(yùn)動(dòng)，并征集到4000人簽名，要求政府禁煙。他還自己掏錢印發(fā)了《請(qǐng)立即禁止鴉片輸入》的小冊(cè)子，促請(qǐng)澳國(guó)政府嚴(yán)厲禁絕鴉片煙，以免毒害社會(huì)。
他還利用各種場(chǎng)合，申明反對(duì)種族主義的“白澳政策”，反對(duì)歧視、排斥、殺害華人的野蠻暴行。1883年，他被聘任新南威爾士調(diào)查委員會(huì)委員，負(fù)責(zé)調(diào)解歐洲工人與華僑之間的糾紛。
1888年4、5月間，他應(yīng)邀去調(diào)查“阿富汗”號(hào)船事件，與其它僑領(lǐng)一道出面與地方官員爭(zhēng)辯，“復(fù)到司法衙門控告，幸蒙公判，謂地方官不得違例擅禁華人，凡系照例納稅，即應(yīng)準(zhǔn)其登岸�！贝先A人終得以踏上澳國(guó)土地。
1887年5月至8月，清廷派總兵王榮和以及候補(bǔ)知府余雋（新寧人）率團(tuán)，以調(diào)查華民商務(wù)的名義，到達(dá)悉尼、墨爾本等澳洲華僑較集中的地區(qū)了解僑情。王、余抵達(dá)悉尼時(shí)，梅光達(dá)和夫人親自率領(lǐng)華僑代表登輪歡迎，設(shè)宴盛情接待。
梅光達(dá)向王、余二人反映了澳當(dāng)局歧視和迫害華人的情況，轉(zhuǎn)達(dá)了僑胞的兩點(diǎn)要求，并請(qǐng)轉(zhuǎn)稟清政府：一是要求在華人較多的地區(qū)設(shè)置領(lǐng)事館，切實(shí)保護(hù)僑胞；二是經(jīng)常派軍艦來澳訪問，宣揚(yáng)國(guó)威。梅光達(dá)還陪同王、余二人到各地了解僑情。王、余返國(guó)后向張之洞作了匯報(bào)，建議在悉尼設(shè)立中國(guó)總領(lǐng)事館，在其它華僑較多的城市派駐副領(lǐng)事，可由僑領(lǐng)兼任。但沒有下文。他們還向張之洞匯報(bào)了梅光達(dá)對(duì)祖國(guó)的忠誠(chéng)及在澳國(guó)的地位。同年10月24日，張之洞寫了《派員周歷南洋各埠籌議保護(hù)折》，說澳國(guó)華僑“懇求保護(hù)之情極之迫切”，建議在“雪梨大埠設(shè)總領(lǐng)事一員”，總理墨爾本、阿德雷德、昆士蘭各埠，“則華工得所庇倚，謀生益覺有資”。但也無下文。
清廷根據(jù)王、余的報(bào)告和舉薦，同年11月16日，賞給梅光達(dá)五品軍功銜，并賞戴藍(lán)翎。清廷的札文說：“……本鎮(zhèn)（府）查有商人梅光達(dá)，在英屬雪莉埠地方貿(mào)易有年，不忘根本。平日維持調(diào)護(hù)，既能宜切枌榆，于華民不無裨益。而此次前來查詢一切，尤賴該商奮勉，多所幫助。殊屬可嘉。理合賞給功牌，用示鼓勵(lì)。”
光緒十四年（1888年）8月，梅光達(dá)聯(lián)合岑植棠、劉光明、葉維利等26位澳大利亞商民，寫了《梅光達(dá)等澳洲商民稟陳受虐事呈總署函》，報(bào)告了“新金山英屬各省，近年虐待華人實(shí)在情形”，并建議政府在各埠設(shè)領(lǐng)事館，“永遠(yuǎn)保護(hù)”僑民。
光緒十五年（1889年）三月初六，梅光達(dá)又以個(gè)人名義寫了《新金山華商梅光達(dá)請(qǐng)于澳大利亞奏派領(lǐng)事保護(hù)華工致總署稟文》。稟文中列舉諸多事實(shí)，揭露英澳當(dāng)局虐待、迫害在澳華人之種種丑行，華人因“無領(lǐng)事保護(hù)，只得飲恨吞聲”。最后說：“光達(dá)久客雪梨，情形最熟，遇有華人被侮，無不出頭爭(zhēng)辯，自維力薄才微，雖間有平反之案，究屬無濟(jì)時(shí)事，……伏求大人俯察遠(yuǎn)人疾苦，奏派領(lǐng)事前往保護(hù)，并乞咨商出使大臣，與英廷按約理論，令去苛例，以敦邦交，則新金山五六萬華人有生之日，皆戴德之年矣。伏乞恩準(zhǔn)施行。”
但由于清朝政府的腐敗無能，直至1909年才在澳國(guó)墨爾本設(shè)立第一個(gè)領(lǐng)事館。此前直至梅光達(dá)去世，澳華僑同澳政府間的交涉及華僑之間的糾紛均由梅光達(dá)作代表出面調(diào)解，他事實(shí)上是在履行中國(guó)領(lǐng)事之職責(zé)。
“中國(guó)杰出兒子”
1903年2月，駐悉尼法、德、美、俄、日等20國(guó)使節(jié)簽署證書證明，承認(rèn)梅光達(dá)為事實(shí)上的中國(guó)領(lǐng)事。聯(lián)邦政府總理巴登領(lǐng)銜，新南威爾士州長(zhǎng)、大法官、悉尼市長(zhǎng)及議員等24人也聯(lián)名出署證書，證明梅光達(dá)在華僑中享有崇高聲望，接受他為華僑的代表，處理有關(guān)涉僑的事務(wù)。一位華裔能被各國(guó)使節(jié)及澳國(guó)政府的認(rèn)可，給予如此崇高的榮譽(yù)，這在海外僑領(lǐng)中是極少見的。
梅光達(dá)對(duì)祖國(guó)的忠誠(chéng)、對(duì)祖國(guó)人民尤其僑胞的熱愛，令清廷官員也深為感動(dòng)。1897年，清廷再次嘉獎(jiǎng)梅光達(dá)，賞予他“四品軍功牌”，還賞予梅光達(dá)的祖父瑞暇、父親擴(kuò)遠(yuǎn)以“奉政大夫”銜，祖母伍氏、母親譚氏以“宜人”銜。
梅光達(dá)及其家族能獲此榮耀，這在臺(tái)山海外華僑中是絕無僅有的，就是在中國(guó)旅外僑領(lǐng)中也是不多見的。梅光達(dá)去世后，澳大利亞報(bào)刊載文贊揚(yáng)他是“出生在中國(guó)的杰出兒子，是集中國(guó)人勤勞、智能與才干于一身的偉大僑領(lǐng)”。
梅光達(dá)編織的中國(guó)情結(jié)，證明他是無愧于“中國(guó)杰出兒子”、“偉大僑領(lǐng)”這一崇高榮譽(yù)的。
(來源：江門日?qǐng)?bào) 作者：梅偉強(qiáng))
