美國舊金山市是華人最早在美國謀生的地方，刻苦耐勞的中國人在淘金時(shí)期，已漂洋過海來到這里碰運(yùn)氣，有的被“賣豬仔”來這里修筑鐵路、為洋人打住家工，當(dāng)時(shí)富裕的華人便開店做生意，華埠最熱門的商業(yè)是洗衣店、雜碎樓（中餐館）、唐人雜貨店等。既然從商，在生意上少不了依靠當(dāng)?shù)氐你y行。最初華人依賴的銀行稱為“威厘士花奇公司書信館”（Wells Fargo Co. Express），也就是今天的富國銀行（Wells Fargo），遠(yuǎn)在150年前，華人已成為該銀行主要的客戶，為了方便華人，銀行還印制了華商電話簿。
150年前的華埠景象我們可以從書本上重溫，但一些甚少公開的珍貴圖片和文物，就并不常見，所幸目前正在富國銀行的歷史博物館展出的一項(xiàng)歷史圖片展覽，題為《一個(gè)半世紀(jì)前的中國城》，介紹了這150年來，中國人在華埠日常生活的轉(zhuǎn)變。從中可見，一百多年來華埠經(jīng)歷的時(shí)刻有喜亦有悲，喜的是華埠舊時(shí)過節(jié)的熱鬧情景，悲的是經(jīng)歷了1906年的大地震，華埠變成廢墟，更有美國人趁火打劫，將從華埠搶掠得來的紀(jì)念品，公然出賣并大字招牌標(biāo)明搶自華埠。
珍貴歷史圖片再現(xiàn)
展出的圖片分別由舊金山市市立圖書館和舊金山市歷史學(xué)會(huì)提供，但最特別的是富國銀行自己的珍藏，例如一張劫后余生的圖片，將歷史場面再現(xiàn)，照片揭示了1906年4月18日至20日，火災(zāi)吞噬了舊金山市490個(gè)街區(qū)28000幢樓房，燒毀唐人街的大火，向西橫掃Nob Hill至Van Ness大道，大火兩日兩夜后才終被熄滅。
展覽的歷史文物中，更有著名攝影師Arnold Genthe漫步唐人街，以攝影機(jī)拍攝該區(qū)的日常生活錄像。Genthe的影樓在1906年大地震時(shí)被焚毀，唯獨(dú)唐人街的底片幸免于難，后來在1908年出版畫冊(cè)《Picture of old Chinatown》（老唐人街圖輯），1913年又出版了《Old Chinatown-A Book of Picture》（老唐人街－照片輯）。值得注意的是，當(dāng)時(shí)的畫冊(cè)并非是印刷品，而是用一疊照片釘裝成的圖片故事書，十分珍貴。
寫實(shí)派攝影師Wilhelm Hester于1895年在唐人街拍攝到的蔬菜市場，是由華盛頓大學(xué)圖書館所提供，拍攝的地點(diǎn)估計(jì)是今天的天后廟街。
華人勿錯(cuò)過先僑歷史
1900年，衛(wèi)生官員于都板街上的環(huán)球酒店（Globe Hotel）發(fā)現(xiàn)一名華人房客患有鼠疫，結(jié)果唐人街要被隔離3個(gè)星期，直至1904年的2月，發(fā)現(xiàn)最后的一宗鼠疫為止，4年間疫癥共奪去了122條人命，該酒店后來也遭拆卸，唯有留下當(dāng)年的照片為證。
富國銀行自己的珍藏也為數(shù)不少，其中攝影師Willard Worden拍攝了兩幅在唐人街街頭的一場治喪出殯鏡頭，照片顯示出殯以傳統(tǒng)的中國南方儀式進(jìn)行，顯然比今天的喪禮有更多程序。
根據(jù)富國銀行歷史博物館館長Anne Hall表示，展覽自今年2月1日開始以來，至少吸引了2.5萬人次前來欣賞，展覽會(huì)到年底11月25日為止，希望華人不要錯(cuò)過先僑在舊金山市所經(jīng)歷的歷史。（來源：美國《星島日?qǐng)?bào)》）
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