(原題：廈門是閩南僑批的中轉(zhuǎn)中心)

　　明清以來，伴隨著西方國家對東南亞的殖民開發(fā)，閩南沿海向東南亞的移民規(guī)模逐漸擴大，尤其是道光二十二年(1842年)廈門成5個通商口岸之一以后，閩南人通過廈門港跨洋過海謀生者越來越多。廈門因此成為閩南僑批的中轉(zhuǎn)中心。

　　男人出洋打拼，家中有父母妻兒，須寄錢回家或傳遞音信，在當時銀行、郵政局等尚未設(shè)立時，代送僑批信款先由“水客”或“客頭”辦理，進而由“批郊”代理，從而開啟了僑批業(yè)的源頭。

　　至1891年，廈門本地有批郊8家，其業(yè)務是發(fā)送和接收來自海峽殖民地、泰國、西貢、菲律賓和其他外國口岸的僑批信件。除了收送信件，他們還擁有相當數(shù)量的資本，從事廈門與上述地區(qū)的貿(mào)易和銀行業(yè)務。

　　據(jù)資料介紹，目前廈門發(fā)現(xiàn)最早的有僑批局信息的實物為壬辰年(光緒十八年即1892年)葭月(農(nóng)歷十一月)，由新加坡寄往鼎美后柯社的僑批，該封封面蓋有“合德信局住廈/太史巷隆德內(nèi)” 名址章。

　　1900年廈門已有郵輪行走南洋各埠， 為“水客”的往返提供便利，從事“水客”職業(yè)的人數(shù)大增。清光緒年間，“客頭”每年均往返南洋數(shù)次，當其歸國時，即代僑胞溝通信息攜帶款項，僅閩南數(shù)縣的“客頭”當以千計。

　　1902-1911年，廈門總計20家民信局經(jīng)營頗為成功，它們的特殊業(yè)務是處理來往于海峽殖民地和荷屬東印度群島的匯款。期間，有3家信局宣告破產(chǎn)，另有4家新的信局設(shè)立。

　　據(jù)統(tǒng)計，廈門各時期登記營業(yè)的民信局數(shù)目如下：1892至1901年30家，1902至1911年20家，1912至1921年64家，1922至1931年64家。1936年，廈門登記營業(yè)的頭二盤民信局達84家，占全省110家的76.36%。

　　而廈門收藏家陳亞元對其珍藏僑批統(tǒng)計，加蓋(或印)在各時期僑批封上有廈門信局章(或局名)的數(shù)量達118家。

　　國家郵政成立后，民信局包括僑批局歸屬其管理。1933年底交通部郵政總局指令，國內(nèi)民信局于1934年底停止營業(yè)，而專營國外僑民銀信及收寄僑民家屬回批者，定名為批信局，準予通融繼續(xù)營業(yè)，但不得兼收國內(nèi)信件，自1934年起，郵局不再核發(fā)新執(zhí)照。1935年12月郵政總局頒發(fā)了《批信事務處理辦法》，共14條，詳細規(guī)定了批信局的申請、換照、營業(yè)、違章處罰等辦法。批信局因服務的優(yōu)越性，得以保留下來。1948年初，郵政總局修訂了《批信事務處理辦法》，廈門郵政局刻用“國內(nèi)批信回批郵資已付/廈門”僑批專用八角戳。1953年10月，改刻為“國內(nèi)互寄批信/特準僑批局專人帶送/福建/廈門”大圓戳。

　　中華人民共和國成立后，私營僑批業(yè)歸屬國家銀行管理，以管理外匯為主。1949年11月，海外首幫僑批到達廈門。1950年3月，福建省僑批業(yè)第一次登記家數(shù)共185家，其中廈門86家。1954年1月，私營僑批業(yè)實行“維持保護， 長期利用”的社會主義改造。1955年5月廈門宣布僑批業(yè)全行業(yè)進入社會主義， 頭二盤局在形式上仍保持原狀不變， 仍“ 維持私營名義， 沿用原牌號， 繼續(xù)分散經(jīng)營， 獨立核算，自負盈虧” ， 而著重加強對“人”的改造。1956年7月以后，閩南地區(qū)開始醞釀組織三盤業(yè)務的聯(lián)合派送，廈門、泉州先后成立僑批聯(lián)合派送處。

　　1972年，國務院文件通知取消國內(nèi)私營僑批業(yè)，僑匯業(yè)務由銀行接辦，從業(yè)人員由地方妥善安排。

　　1976年1月起， 福建各地收匯局的機構(gòu)和名稱取消，人員歸當?shù)貒毅y行，僑批業(yè)務一律由銀行接辦。1979年廈門僑批業(yè)全部歸入當?shù)貒毅y行，至此，國內(nèi)私營僑批業(yè)終結(jié)。(作者：謝佳寧 黃清海，原文刊載于《福建僑報》“僑批故事”欄目)