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美國：漢語成第二外語，僅次于西班牙語
華聲報訊：目前在美國，講漢語的人在數量上已經超過講德語或法語的人。漢語已成為美國第二外語。據環(huán)球時報報道，美國目前有700多所高校和200多所中小學都開設了中文課程，華人華僑也開辦了近600所中文學校，學生數以萬計。
以前，美國人最熱衷學習的亞洲國家語言是日語，現在已經被漢語取代。不少中文教育機構已經打破以往單純學習語言的模式，教學范圍擴大到中國的文化和藝術。與此同時，參加各種級別漢語考試的人數大量增加，掌握中文成為一種令人羨慕的技能。
據全美中文學校協會副會長韓清源先生介紹，目前僅該協會內的中文學校就已分布到美國41個州幾乎所有的大中城市。這些中文學校從學前班開始，一直到高中。韓先生說，美國政府對中文教學也越來越重視。目前美國的高中考試，中文已經和西班牙語等列為同等的外語考試。2003年，美國官方做出決定，把中文作為美國大學選修課程，該規(guī)定從2006年起在全美執(zhí)行。
美國學中文的人增多有幾個原因：第一，與中美關系的穩(wěn)定發(fā)展有關。許多美國人希望通過學習中文來加深對中國的了解。第二，目前美中經濟貿易關系發(fā)展很快，目前美國的許多領域和工作崗位中文需求量越來越大，學會中文很快就能派上用場；許多美國人希望通過學中文，以便更好地和中國做生意。第三，中國目前的經濟發(fā)展快，生活條件大大改善，前景好，許多美國學生希望學好中文，將來到中國求發(fā)展。第四，越來越多的華人希望自己的后代能學好中文，了解中國傳統(tǒng)文化，也為將來到中國發(fā)展留下一條路。
與美國最熱門的西班牙語相比，漢語還有相當大的距離。這與講漢語的人口比講西班牙的人口少有關系；中文教育還面臨著諸多挑戰(zhàn)。最突出的就是師資嚴重不足，其次是教材。雖然中美合作項目中使用了中國教育部推出的“乘風漢語”，但如何推出更多適用性強的教材，仍有漫長的路要走。
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