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馬可·波羅
馬可·波羅的父親尼古拉·波羅和叔父瑪飛·波羅，原來是威尼斯的商人。兄弟倆常常到國外去做生意。
馬可·波羅聽父親和叔父說起中國的繁華情況，十分羨慕，央求父親帶他到中國去。尼古拉兄弟帶著馬可·波羅到中國來。路上又花了三年多，在公元1275年到了中國。尼古拉兄弟帶著馬可·波羅進(jìn)宮拜見元世祖。
元世祖見到馬可·波羅英俊的樣子，連聲說：“你來得太好了。”當(dāng)天晚上，元世祖特地在皇宮里舉行宴會，歡迎他們。后來，又留他們在朝廷里辦事。
馬可·波羅非常聰明，很快學(xué)會了蒙古語和漢語。元世祖就派他到云南去辦事。馬可·波羅出去，每到一處，都留心考察風(fēng)俗人情�；氐酱蠖�，就向元世祖詳細(xì)匯報(bào)。元世祖聽了，直夸馬可·波羅能干。以后，凡是有重要的任務(wù)，元世祖總派馬可·波羅去。
馬可·波羅在中國整整住了17年，被元世祖派到許多地方視察，還經(jīng)常出使到國外，到過南洋好幾個(gè)國家。他在揚(yáng)州呆過三年，據(jù)說還在那里當(dāng)過總管。
公元1292年，尼古拉兄弟和馬可·波羅就和伊爾汗國使者一起，離開中國乘海船經(jīng)過印度洋，把闊闊真護(hù)送到了伊爾汗國，經(jīng)過三年的跋涉，才回到威尼斯。
沒有多久，威尼斯和另一個(gè)城邦熱那亞發(fā)生沖突，雙方的艦隊(duì)在地中海里打起仗來。馬可·波羅被俘，關(guān)在熱那亞的監(jiān)牢里。
跟馬可·波羅一起關(guān)在監(jiān)牢里有一個(gè)名叫魯思梯謙的作家，把馬可·波羅講述的事都記錄了下來，編成一本書，這就是著名的《馬可·波羅行紀(jì)》（一名《東方聞見錄》）。在那本游記里，馬可·波羅把中國的著名城市，像大都、揚(yáng)州、蘇州、杭州等，都作了詳細(xì)的介紹，稱頌中國的富庶和文明。這本書一出版，激起了歐洲人對中國文明的向往。熱那亞人因?yàn)轳R可·波羅出了名，把他釋放回國。
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