古人迷信鬼神,凡事都要請求神靈的指導和保佑,所以有關祭祀鬼神的活動特別多。甲骨文的“示”字,像一橫一豎兩石塊搭成的石桌,桌石上可以供放祭品,用以拜祭祖先或鬼神,其本義指供放祭品的石桌,也即所謂的“靈石”。因此,凡以“示”為偏旁的字,如福、祭、祝等,均與祭祀神、祖有關。拜祭祖先神靈,一般是有事相告以求庇佑,所以“示”字又有“以事相告”之義,引申為顯示、表示,即給人看的意思,如示威(顯示威風或尊嚴)、示弱(表示比別人力量。、指示等。 (北京大學出版社供稿)