古文字的“契”字,右邊是一把刀形,左邊的一豎三橫表示是用刀在一塊小木條上刻下的三個記號。它形象地反映了上古時代結(jié)繩記事之外的另一種主要記事方法———契刻記事。楷書的“契”字增加“木”旁”則表示這種契刻記事是以木條為材料的。后來“木”誤寫成“大”,就成了今天的“契”字。契的本義為刻,引申為指符契,又引申為指契約、文卷;用作動詞,則有符合、投合之義。(來源:《人民日報海外版》)