新加坡韭菜芭城隍誕辰日，廟宇被擠得水泄不通。
城隍，是中國歷史悠久的神祇文化之一，在民間影響深遠(yuǎn)。上世紀(jì)初城隍香火也隨著先輩南來新加坡，至今香火不熄。
農(nóng)歷五月廿八日，是韭菜芭城隍神誕辰。為城隍祝壽，答謝城隍的庇佑，前來祈福的男女老少絡(luò)繹不絕，把韭菜芭城隍廟擠得水泄不通。
在巴耶利峇的韭菜芭城隍廟，并非新加坡歷史最悠久的城隍廟，它目前的規(guī)模卻是在新加坡數(shù)一數(shù)二的。
該廟理事陳樹海在受訪時告訴記者，有關(guān)韭菜芭城隍廟由來的一段故事：
1918年中國福建安溪城隍廟的主持與縣城聞人謝禮文，抱著該廟的城隍五舍公前來新加坡，向南來的鄉(xiāng)親籌募修廟基金。跳乩后，兩人決定把神像長留新加坡，那就是韭菜芭城隍廟所供奉的城隍。
身份不明的神祇
在古時候，城隍被認(rèn)為是陰間中的神明，是要由生前積有善行的死者擔(dān)任。按這說法，韭菜芭城隍廟所供奉的這位城隍，應(yīng)該是一位有具體名姓的人物了，事實卻不然。
陳樹海說，向來大家都只知道這位城隍的爵位，即清溪顯佑伯主，從來不曉得他為何許人。“總之他就是一個集中了多種德行，是一個傳統(tǒng)道德完人的化身�！�
安溪縣城的城隍廟自公元955年建廟后，經(jīng)歷多次災(zāi)禍，特別是宋室南遷之時，安溪能逃過劫數(shù)，當(dāng)?shù)孛癖娬J(rèn)為是城隍爺庇蔭所致。那城隍還因此被宋度宗皇帝冊封爵位，從此這位城隍名揚福建。
它的副身落戶獅城后，威望也很高，每年城隍爺誕都要演十多天的酬神戲，近年來還越演越熱烈，1998年創(chuàng)下109天的輝煌紀(jì)錄，今年也連演105天。
據(jù)知城隍廟有都城隍、縣城隍和府城隍之別。
新加坡具規(guī)模的城隍廟有好幾座，據(jù)說，建于1905年，坐落在柏城街的都城隍廟地位最高。但問及廟中城隍為何方神圣時，廟宇負(fù)責(zé)人譚素女的回答卻是無可奉告，只知他是漢代中國北方一名很正直的將領(lǐng)。
雙林寺旁有城隍廟
坐落在惹蘭大巴窯的雙林城隍廟，是新加坡另一座歷史悠久，規(guī)模不小的城隍廟，由蓮山雙林寺監(jiān)管。蓮山雙林寺方丈惟儼法師說，創(chuàng)建雙林寺的劉金榜是福建漳州人，在其家鄉(xiāng)的南山寺旁也有一座城隍廟，雙林城隍廟應(yīng)該與此有關(guān)。
惟儼法師推想：“廟中的城隍應(yīng)該是古時候地方上一位受人崇敬的地方官員或名人，但他究竟是誰，一時很難考究，膜拜他的人也不去追究，因為對香客來說，只要能給予他們心靈慰藉的都值得崇敬。”
隨山芭消失而銳減
古時候中國的城隍信仰在歷代帝王的推崇下遍及中國各地，幾乎每個縣城都有一兩座建筑雄偉堂皇的城隍廟，從前的新加坡也繼承了處處有城隍廟這一傳統(tǒng)。
陳樹海說，從前新加坡有許多大大小小的山芭，通常這些山芭都設(shè)有一座城隍廟，村民相信它能為大家消災(zāi)、解難、賜福，是村民生命、財產(chǎn)的守護(hù)者。山芭的被征用和重新發(fā)展，聯(lián)合廟出現(xiàn)之后，城隍廟的數(shù)目才銳減。
以前的城隍廟地方性很強(qiáng)，香客大都是住在廟宇所在及鄰近地區(qū)的居民，現(xiàn)在這個地方性已打破了，不管哪一座城隍廟，香客都可能來自島國各個角落。
現(xiàn)在的城隍廟除了滿足香客的心理要求外，也是過去的山芭村民聯(lián)絡(luò)情感的場所。76歲的王堯順和85歲的陳先，以前家住大成巷附近的韭菜芭，搬離韭菜芭20多年來，每個月的初一、十五和城隍誕，都一定要到現(xiàn)已搬到巴耶利峇的韭菜芭城隍廟拜拜，也希望借此機(jī)會與老鄰居敘敘舊。城隍誕那天，記者就看到不少人向陳先問好寒暄，雖然腳步蹣跚，陳先卻開心得合不攏嘴。
城隍信仰的由來
城隍是古代神話中守護(hù)城池的神，究其來歷應(yīng)可追溯到周朝。周朝的祭祀，除夕要祭祀8種神，包括水（即隍）和庸（即城）。城隍作為神明來崇拜，據(jù)說就是由此衍化而來的。
自漢代開始，特別是唐宋年間，由于城市經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，城隍廟如雨后春筍，城隍祭祀還被列入國家祭典中，后唐末帝從珂起冊封城隍的活動不斷，明太祖朱元璋對城隍尤其重視。由于統(tǒng)治者的大力提倡，明清時期，每座縣城相繼修建了城隍廟，城隍信仰達(dá)到鼎盛。
城隍原屬自然神，隨著社會的發(fā)展演變，它的社會職能越來越多，由最原始的護(hù)城保民，到后來的怯災(zāi)除患，護(hù)佑善者、懲治惡者，到督官懾民等職能，城隍已成了能提供人們生命與財產(chǎn)保障的全能神明了。
據(jù)《諸神傳奇》資料，唐朝以后，人們對于開明賢正的地方官十分愛戴，希望他們死后“英雄雖死英靈在”，于是紛紛把他們抬出來當(dāng)城隍，如廣西桂林的城隍就是宋朝一個曾奮力殺敵的地方官蘇緘，浙江杭州的城隍是明朝浙江按察使周新等，都是很好的例子。
由于各地城隍是由不同的人死后充當(dāng)?shù)�，照理神誕日不會集中在某些日子，可是各地城隍神誕多數(shù)在農(nóng)歷五月間，為何會有如此有趣的巧合？
根據(jù)《韭菜芭城隍廟80周年特刊》資料，這可能是明朝都城隍的誕辰為農(nóng)歷五月十一，而朱元璋詔令各府州縣建城隍廟時，有些地方尚無城隍廟，后來這些地方上的城隍廟便把城隍誕辰訂在五月間，形成農(nóng)歷五月是各地城隍誕的傳統(tǒng)。
提供心理慰藉
中國的城隍廟建筑大體都從簡陋開始，然后隨著地位的提高，各地的城隍廟才越建越堂皇，新加坡的情況也一樣。
韭菜芭城隍廟的城隍，由當(dāng)初的戲館，后來的鳳梨山、韭菜芭，幾番轉(zhuǎn)折后才在巴耶利峇現(xiàn)址安家，并有了今天的規(guī)模。都城隍廟的城隍開始只是寄身在一棵大樹底下，雙林城隍廟則是從一小木屋發(fā)展起來的�，F(xiàn)在這3座城隍廟都具有基本的廟宇格局，韭菜芭的城隍廟還是一座多層樓建筑物。
一般來說，在艱辛的開拓時期，由于生活毫無保障，前途未卜，人們對宗教信仰的依賴性會特別高，所以當(dāng)社會富庶后，就會轉(zhuǎn)化成一種補(bǔ)償力量，借由富麗堂皇的外觀、繽紛的色彩和精雕細(xì)琢的宗教建筑表達(dá)出來。新加坡幾座城隍廟現(xiàn)在的建筑，多少也體現(xiàn)了人們這種補(bǔ)償心理。
城隍廟的正殿通常正中為城隍爺，兩旁分別為判官、牛頭、馬面、黑白無常等神祇，而且還供奉其它神明，新加坡的城隍廟也一樣。
這種多神崇拜反映了人們要求有各種職能的神明來滿足各人心理要求與慰藉的需要。
(來源：新加坡《聯(lián)合早報》
作者：莫美顏)
