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梅州
梅州市位于廣東省東北部，梅州地處五嶺山脈以南，全市85%的面積為海撥500米以下的丘陵山地，土地肥沃，地礦資源、水資源豐富。梅州歷史悠久，源遠(yuǎn)流長，從南漢置敬州始，至北宋改為梅州，清朝設(shè)直隸嘉應(yīng)州，1988年改建為梅州市�，F(xiàn)梅州城區(qū)是一歷史文化名城，全市面積1.58萬平方公里，人口473.42萬人。梅州還是著名的“華僑之鄉(xiāng)”、“文化之鄉(xiāng)”和“足球之鄉(xiāng)”。
梅州是中國著名僑鄉(xiāng)，目前旅居海外的華僑、華人足跡遍及五大洲的70多個(gè)國家和地區(qū)，海外華僑、華人、港澳臺同胞有200多萬人。梅州也是全世界客家人聚居最集中的地區(qū)之一，在485萬人口中，絕大多數(shù)是客家人，講客家話，人們通常把梅州稱為“客都”。
走進(jìn)梅州，最先展現(xiàn)在人們眼前的是一座座如長虹臥波、橫跨梅江兩岸的大橋：梅江大橋、東山大橋、嘉應(yīng)大橋、梅州大橋、劍英紀(jì)念大橋、德龍大橋，橋上車流滾滾，行人如鯽。這些大橋中有4座是旅居海外的梅州籍華僑華人捐資興建的。梅州人說，一座橋梁就是一座碑石，銘刻著海外游子對故里難以割舍的赤子情懷。據(jù)梅州史料記載，華僑在梅州捐資修建大橋最早始于清光緒二十二年（1869年），當(dāng)年旅外華僑張振勛先生捐資在大埔（今梅州市大埔縣）西河鴨嬤修建了一座長30余丈的鐵吊橋，這也是梅州歷史上的第一座鐵橋。新中國成立后，梅州的旅外華僑捐建橋梁從未間斷，尤其是中國實(shí)行改革開放以后，華僑捐資的熱情更加高漲。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1978年至今，旅外梅州鄉(xiāng)親共為家鄉(xiāng)捐資建橋達(dá)1091座。在梅州，常常可以看到“懷鄉(xiāng)”、“思鄉(xiāng)”、“慈母”之類充滿思鄉(xiāng)之情的橋名，它們都是旅外鄉(xiāng)賢捐資興建的。梅州人說，現(xiàn)在的梅州交通已四通八達(dá)，經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，這里面傾注了旅外梅州鄉(xiāng)親的關(guān)心和資助，據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1984年至今，梅州的旅外鄉(xiāng)親支持家鄉(xiāng)公益事業(yè)捐資達(dá)19億多元，他們在梅州投資企業(yè)有1520家，實(shí)際投資近10億美元，為梅州的經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。
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