今年農(nóng)歷春節(jié)，約堡老唐人街依照舊俗舉辦了超大型的街頭煙火慶祝晚會，通天的火樹銀花照亮了黑暗的約翰尼斯堡城，驚天爆響地向南非宣示著華人社會永續(xù)承襲、發(fā)揚(yáng)著優(yōu)良的中華傳統(tǒng)；人們用喧囂的鑼鼓、醒獅、拜年、鞭炮聲，向后代子孫講說南非華人的光榮傳統(tǒng)，讓他們永遠(yuǎn)不要忘記祖祖輩輩在南非辛勤創(chuàng)業(yè)守業(yè)的精神。
在過去幾十年間，約堡西區(qū)的老唐人街是南非華人社區(qū)的標(biāo)志，該區(qū)街道雖然陳舊，卻干凈整潔。直到如今，走進(jìn)老唐人街，依然可以找到由早期移民經(jīng)營的小家店面，它們保留著純樸、誠懇的傳統(tǒng)氣息，就像一些店面里依然看得到用娟秀的正楷毛筆書寫的菜單；墻上用“仙令”標(biāo)示的餐價像發(fā)黃的照片一樣被人保留珍視著。在這里，依然有古稀老人談?wù)撝鴰资陙淼耐拢皇怯行┘?xì)節(jié)記不清了。
多年以來，維系著老唐人街歷久彌新的精神象征是老牌商行“瑞興行”，這家創(chuàng)辦于1943年的老字號去年剛走過一甲子的歲月，它屹立在Commissioner Street西端老唐人街的中央，高大的建筑看著景物凋零，孩童成長、光陰逝去，也見證著南非社會和華人世代的變遷，風(fēng)風(fēng)雨雨60年。
瑞興行不僅是老唐人街的金字照牌，它更是早期華人的精神依靠，南非的中國人不知“瑞興行”者寥寥無幾。早在該行創(chuàng)辦人潘伯光老先生任約堡華僑國定學(xué)校董事長之前，華人凡有婚喪喜慶、舞文弄墨的需要，都會登門拜訪瑞興行尋求建議和幫助，已故的潘老先生提倡了“鼎惠懇辭、捐充善舉”的良好風(fēng)氣，讓熱心興學(xué)者、老人院、醫(yī)院、慈善機(jī)構(gòu)受益良多。南非潘家世代相傳的善行義舉使遠(yuǎn)者悅近者來，鞏固了瑞興行不曾動搖的社會地位。
本月1日，潘老先生遺孀吳瑞芝老夫人歡渡九秩華誕，約堡布隆芳町康樂中心高朋滿座、冠蓋云集，說明了瑞興行第一代領(lǐng)導(dǎo)人受尊重的程度。潘老太太的暄、璧、偉、利、麗、邦、景、意等8名子女帶著43名孫輩的祝福從全球各地趕來相聚，放眼望去，多名子女盡皆人中翹楚：潘家長子潘國暄是南非第一位華人會計師，躋身名流社會；次子潘國偉創(chuàng)辦中華青年協(xié)會并任會長長達(dá)14年，與新僑社會關(guān)系良好；三子“煙火先生”潘國邦是南非華人社會唯一煙火專家，經(jīng)常受邀在南非慶典活動中作盛大的煙火表演；四子潘國景則是一名成功的企業(yè)家。這4名兒子各展其長，在南非社會作優(yōu)秀華人的典范。潘老太太的4名女兒也各有歸宿，相夫教子卓有成就。
經(jīng)常在瑞興行大樓間走動的人士不難發(fā)現(xiàn)，潘家子弟雖已事業(yè)有成，但九秩高齡的潘老太太依然經(jīng)常責(zé)誨他們?nèi)绾吻谇趹⿷l(fā)揚(yáng)祖業(yè)和善盡社會責(zé)任。不難發(fā)現(xiàn)，是這樣一個早期移民南非的傳統(tǒng)家族，才能鑄造一個個扎根南非、傳揚(yáng)文化、力爭上游的典型例證。
近十年，東區(qū)新唐人街崛起。帶著老唐人街伙伴們的期許，瑞興行挑起重?fù)?dān)，受推舉成立“約堡第一唐人街街委會”，力圖改善老唐人街風(fēng)貌，使它成為約堡市政府轄下一個有特色的景點。與世無爭的老華僑聯(lián)手打起“第一唐人街”的旗號，透露著些許無奈，也印證了老華僑守業(yè)、固本的執(zhí)著精神，其中瑞興行肩挑承先啟后的責(zé)任，它的使命已經(jīng)不止于持守祖業(yè)。
在一個新舊交替的時代，瑞興行在老唐人街扮演繼往開來的角色，可以說，沒有瑞興行的努力，就沒有今日的老唐人街；同樣地，沒有所有物業(yè)主和店家的共同參與，瑞興行的努力亦屬白費(fèi)。時值潘老太太九秩華誕，誠摯祝福潘氏一門興隆，祝愿瑞興行的寶塔標(biāo)志永遠(yuǎn)照亮唐人街，更祝愿老唐人街業(yè)主們攜手合作，共創(chuàng)未來。
(來源/南非《華僑新聞報》)
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